2004年12月8日

沖縄・南大東村を視察！

大口善徳農林水産大臣政務官は、白保台一党農林水産部会長（衆院議員）とともに１２月８、９の両日、沖縄県南大東島（南大東村）を視察し、照屋林明村長やサトウキビ農家と懇談しました。
那覇の東方３９２キロメートルの太平洋上に浮かぶ南大東島（人口１，３８９人）は、面積の約６割をサトウキビ畑が占めるサトウキビの島。国内では珍しい大型ハーベスター（収穫機械）が導入され、２４８戸の農家の平均面積が５．２８ヘクタールと農地の集約化が進んでいます。年間生産高は６万８，４１９トン（２００２－０３年期）で、来年５月には、サトウキビを利用した初の国産ラム酒も発売される予定です。
８日午後、空路南大東入りした大口政務官は、村役場で島の概況について説明を受けた後、照屋村長の案内で製糖工場や建設中の南大東漁港を視察。翌９日には、サトウキビ生産法人やラム酒工場を視察しました。
懇談の席上、照屋村長は、ラム酒普及やハーベスターの拡充、南大東漁港の早期整備を要請。特にラム酒について、「ラム酒を通して村のことを全国に知ってもらいたい」と宣伝・普及に強い期待を寄せました。
これに対し大口政務官は、「日本の農業が守りから攻めへと転換すべき時に、台風や干ばつなどの厳しい自然条件の中で、農業の発展へ懸命に努力を続けている農家の意欲にこたえたい」と述べ、ハーベスターの拡充やラム酒普及を全力で応援していく姿勢を表明しました。
視察に先立ち、大口政務官と白保農林水産部会長は、沖縄県庁で稲嶺恵一知事と懇談。席上、稲嶺知事は「ＦＴＡ（自由貿易協定）交渉で日本はきつい立場だが、離島の生命線であるサトウキビを守ってほしい」と要請し、大口政務会は「サトウキビとコメは日本が守るべき代表例だ」との認識を示しました。